電磁繼電器（electromagnetic relay）是一種電子控制器件，它具有控制系統(tǒng)（輸入回路）和被控制系統(tǒng)（輸出回路），通常應(yīng)用于自動控制電路中，它是用較小的電流、較低的電壓去控制較大電流、較高的電壓的一種開關(guān)控制方式，在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護(hù)、轉(zhuǎn)換電路等作用。通常，我們把電磁繼電器線圈未通電時處于斷開狀態(tài)的靜觸點(diǎn)，稱為“常開觸點(diǎn)”，處于接通狀態(tài)的靜觸點(diǎn)稱為“常閉觸點(diǎn)”，以上兩者共用的動觸點(diǎn)稱為“公共觸點(diǎn)”。

當(dāng)線圈兩端沒有施加電壓時，線圈沒有產(chǎn)生磁力，彈簧的拉力使公共觸點(diǎn)與常閉觸點(diǎn)接觸，此時被控電源與用電磁繼電器沒有連通，用電磁繼電器負(fù)載不工作。當(dāng)線圈兩端施加一定的電壓時，線圈電流使鐵芯產(chǎn)生磁力將銜鐵吸下來，從而使公共觸點(diǎn)與常開觸點(diǎn)接觸，從而使被控電源與用電設(shè)備連通，用電磁繼電器負(fù)載開始工作。這樣的開關(guān)控制方式可以獲得兩個好處，其一是控制電路與被控電路是相互絕緣隔離的，因此，被控電路即使有高壓大電流也不會影響控制系統(tǒng)，正如同光電耦合器隔離前后級電路的效果一致。當(dāng)開關(guān)閉合時，電壓波形還是正常的，但是當(dāng)開關(guān)斷開的一瞬間，電感將產(chǎn)生很高的電壓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了電源電壓值（電磁繼電器峰值未完全顯示），普通的電磁繼電器使用3904或8050之類的通用三極管就完全可以驅(qū)動了，其集電極-發(fā)射極高耐壓值也就幾十伏。